The National: Sleep Well Beast

The National
Sleep Well Beast
4AD Records
08/Sep/2017

"Dormidos con los ojos abiertos"

Los últimos cuatro trabajos de The National son excelentes, y es una de las bandas que más he disfrutado en la última década, pero no voy a negar que ya les tocaba cambiar un poco el chip y quizá por eso algunos integrantes se han ido a refrescar la mente en otros proyectos (EL VY, LNZNDRF o Aaron Dessner como productor). Algo que, más o menos, han hecho en este nuevo álbum. Los norteamericanos han dado un pequeño giro a su música (sin pasarse mucho), metiendo más elementos electrónicos y oscureciendo un poco más sus canciones. Incluso suenan un poco más duros que de costumbre en un par de cortes. Quizá, en alguna ocasión, estos nuevos ingredientes, no les terminan de funcionar, pero era absolutamente necesario dar un giro de a poco a su sonido.

Veo Sleep Well Beast como un disco de transición hacia otro rumbo. El típico álbum en el que buscas un nuevo camino sin dejar de ir por el de siempre. También lo veo como un disco mucho menos directo que los anteriores, en el que cuesta un poco más adentrarse en las canciones, y en el que andan un poco más escurridizos. Es algo que se ve nada más empezar, con "Nobody Else Will Be There", una canción casi desnuda, en la que no hay efectismos. Esa es la tónica de gran parte del disco, que es mayormente pausado. Aunque eso sí, en otros cortes, como "Empire Line" o "I’ll Still Destroy You", sí se han sacado el as de la manga, y las han impregnado de su intensidad habitual. Sobre todo la segunda, que cuenta con una fusión de cajas de ritmos y baterías reales, brutal. Además de un final potente y explosivo. Y si ya nos vamos a "Walk it Back", nos encontramos con uno de los temas más extraños de la banda, en el que los samplers de voces y ruidos varios, están a la orden del día.

Para los que no quieran experimentos, y necesiten a los The National de toda la vida, hay varios cortes. "Day I Die" es uno de sus típicos hits contundentes; una canción que va de la mano con "Mr. November" o "Mistaken for Strangers". Y lo mejor es que todavía les sigue funcionando. Por otro lado, aunque "The System Only Dreams in Total Darkness" tiene algún ingrediente nuevo, como ese riff contundente, no deja de ser una pura canción The National con un estribillo irresistible. Aunque más irresistibles se ponen cuando les da por la melancolía y se sacan de la manga las maravillosas "Guilty Party" y "Carin At The Liquor Store", que son deliciosas. Incluso "Dark Side of the Gym" que, a pesar del título, es la canción más convencional del álbum, tiene su punto.

Me he dejado "Turtleneck", y el tema que da título al disco, para el final. Y lo he hecho porque creo que son las dos canciones que más sorprenden. La primera, más que nada, porque es un corte áspero, guitarrero y crudo que, todavía, no sé si me termina de gustar. Está claro que su estribillo, en el que Matt Berninger se deja la voz, estremece bastante, pero el resto no me termina de convencer. Sin embargo, en la segunda, se adentran en un minimalismo electrónico que me ha recordado bastante a los Radiohead del Kid A y el Amnesiac. No está mal, pero no sé si va mucho con ellos.

Está claro que, para evolucionar, hay que arriesgar, y ahí te puedes equivocar un poco. Es lo que les ha pasado a The National en alguno de los momentos de este álbum, que no es tan bueno como los anteriores, pero, aún así, es sobresaliente.
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